Né à Montréal, Fernand Nault (1920-2006) a d’abord étudié la danse avec Maurice Morenoff et d’autres maîtres renommés à New York, Londres et Paris. Après avoir été danseur de 1944 à 1965, il est danseur, puis maître de ballet à l’American Ballet Theatre et directeur de l’école de la compagnie à New York pendant de nombreuses années. En 1965, il devient codirecteur artistique et chorégraphe attitré des Grands Ballets Canadiens. Il ajoute au répertoire de la compagnie de nombreux ballets, parmi lesquels La Fille mal gardée, la Symphonie des psaumes, La Scouine, Carmina Burana et Tommy, ainsi que son célébrissime Casse-Noisette, présenté depuis 1964. Ses oeuvres diversifiées, classiques, néoclassiques, contemporaines ou théâtrales, contribuèrent beaucoup à la reconnaissance et à l’épanouissement de la compagnie.
En 2011, à l’occasion du 50e anniversaire de la création du ministère de la Culture, des Communications et de la Condition féminine du Québec, Fernand Nault reçoit à titre posthume la Médaille des Grands Artisans de la Révolution tranquille, décernée à 50 artistes, créateurs et artisans qui ont participé, tant à l’échelle nationale qu’internationale, à l’émancipation de la culture québécoise dans les années 1960.
J’attribue le succès de Casse-Noisette à plusieurs choses : au charme des enfants dans la scène de la fête, à un sentiment de nostalgie qui nous rappelle que la société vivait plus sereinement à cette époque, à l’innocence de la jeune Clara, à la danse classique merveilleusement interprétée sur la célèbre partition de Tchaïkovski.
Fernand Nault
