CENDRILLON

Prologue

L’enterrement de la mère de Cendrillon
Une petite foule se rassemble alors que la jeune Cendrillon plante un noisetier sur la tombe de sa mère.

1ère partie

Chez le père de Cendrillon – Dix ans plus tard
Dix ans ont passé depuis le décès de la mère de Cendrillon. La jeune fille est devenue une femme charmante et humble au cœur pur. Ses demi-sœurs, bien que jolies, sont quant à elles viles et malveillantes. Ravagé par le chagrin et le regret, le père de Cendrillon, assis près du feu, ignore les moqueries sans pitié que ses belles-filles font subir à leur pauvre demi-sœur. C’est alors que la belle-mère de Cendrillon entre avec une invitation à un grand bal au Palais royal, où l’on espère que le jeune prince charmant choisira sa future épouse. Les deux demi-sœurs et la belle-mère quittent ensuite la pièce pour aller se préparer en vue du bal, laissant Cendrillon rêver d’une vie meilleure.
La jeune femme se réconforte en se rappelant sa mère et danse avec une ravissante cage à oiseaux que celle-ci lui avait offerte avant sa mort. Elle sort une vieille photo de sa mère et se remémore des jours plus heureux. Ému à la vue de sa fille et inspiré par les souvenirs de sa première femme, le père offre à Cendrillon une robe et des escarpins magnifiques ayant jadis appartenu à sa mère. Mais ce beau moment est gâché par le retour des demi-sœurs.

Cendrillon et sa mère – Dix ans auparavant La jeune Cendrillon écoute sa mère lui conter l’histoire de trois oiseaux magiques : Espoir, Foi et Charité. Elle avise Cendrillon de toujours être bonne, gentille et charitable et de garder l’espoir et la foi.

Chez le père de Cendrillon – Le jour du bal royal
Le père et la belle-mère de Cendrillon arrivent et offrent des robes de bal ainsi que des bijoux aux deux demi-sœurs, mais rien à Cendrillon. Les demi-sœurs sont de plus en plus excitées et un maître de danse vient leur donner des leçons en vue du bal. Plus tard, dans un élan de frénésie colérique, elles s’arrachent les robes et déchirent celle de la mère de Cendrillon.
Les deux sœurs partent, riant aux éclats, et laissent Cendrillon seule, en larmes et désemparée. Une fois de plus, celle-ci plonge dans ses souvenirs de sa mère pour égayer son cœur. Puis, la fée marraine, divine, apparaît. Elle rappelle à Cendrillon les bons mots de sa mère : être bonne, gentille et charitable et garder l’espoir et la foi. C’est à ce moment qu’apparaissent les oiseaux magiques Espoir, Foi et Charité et que Cendrillon est entraînée dans un jardin enchanté. Elle y trouve une superbe robe, une tiare ainsi que des pantoufles de verre qu’elle pourra porter au bal. La fée marraine avertit Cendrillon qu’elle devra rentrer avant minuit, heure à laquelle le charme se brisera et elle devra retourner à ses guenilles. Les oiseaux escortent alors Cendrillon jusqu’à un sublime carrosse avant qu’elle ne s’envole pour le palais royal.

2e partie

Le palais royal
Au grand bal, les deux jeunes frères du prince charmant divertissent les invités de leur humour fin. Puis, le prince fait son entrée et est présenté à la cour avant que les jeunes femmes du royaume ne soient introduites. Ambitieuse, la belle-mère de Cendrillon essaie d’attirer l’attention du prince sur ses deux filles. Ces dernières tentent en vain d’éveiller l’intérêt du prince au moment précis où Cendrillon arrive au bal. Celui-ci est instantanément captivé par sa beauté, comme tous les autres gentilshommes présents. Il remarque à peine les demi-sœurs. Personne ne reconnaît la mystérieuse jeune fille, ni même sa belle-famille.
Cendrillon et le prince dansent ensemble toute la soirée et celle-ci oublie complètement que le charme se dissipera bientôt. C’est lorsque l’horloge se met à sonner, marquant minuit, qu’elle réalise qu’elle doit se sauver. Elle se dépêche donc de quitter le bal, et dans la hâte, perd une pantoufle. Le prince se lance à ses trousses, mais n’arrive qu’à recouvrer la pantoufle laissée derrière. Il se jure alors de retrouver et de marier la femme à qui elle appartient.

Les recherches du prince
Désespéré, le prince parcourt le royaume à la recherche de Cendrillon. Ses frères, plus jeunes, tentent futilement de le consoler. C’est alors qu’apparaît la Fée marraine, qui le guide vers la demeure de Cendrillon.

Chez le père de Cendrillon
Le lendemain du bal, Cendrillon se remémore, comme dans un rêve, la soirée magique qu’elle a passé et s’empresse de cacher la pantoufle qui lui reste dans la cage à oiseau. Mais le retour de sa belle-mère et ses demi-sœurs la ramène bien vite à la réalité. Le prince arrive, à la recherche de la propriétaire de la pantoufle de verre, et est chaleureusement accueilli par la famille. Les demi-sœurs tentent désespérément de glisser leur pied dans la chaussure, mais rien n’y fait. Enfin, dans l’affolement général, le père de Cendrillon révèle à qui appartient réellement la pantoufle. Le prince se réjouit d’avoir enfin trouvé son grand amour.