Giselle, un des ballets les plus renommés du répertoire classique, a été présenté pour la première fois à l’Opéra de Paris, en juin 1841. L’histoire se déroule dans un village des bords du Rhin. Giselle, une paysanne, aime Albrecht et ignore qu’il est comte et fiancé de Bathilde, fille du Duc de Courtland, ce qui suscite la jalousie d’Hilarion, un garde-chasse, qui aime Giselle d’un amour non partagé. À une partie de chasse offerte par le Duc et sa suite, Hilarion révèle la vraie identité d’Albrecht en montrant à Giselle l’épée de ce dernier portant l’écusson royal. La fragile Giselle, ne pouvant supporter le choc, perd l’esprit et meurt. Le deuxième acte nous montre Albrecht repentant, s’agenouillant sur la tombe de Giselle. Hilarion qui l’a précédé a été capturé et jeté dans le lac par les Willis, esprits de jeunes filles qui aimaient danser, mais mortes avant leur mariage. La Reine des Willis décide qu’Albrecht doit également mourir, mais l’esprit de Giselle vient le sauver. Albrecht est condamné à danser jusqu’à la mort et Giselle, en dansant avec lui, arrive à le sauver. À l’aube, les Willis retournent à leurs tombes et Albrecht reste à pleurer sur la tombe de Giselle.