Le compositeur italien Giovanni Battista Pergolesi (Pergolèse) (1710-1736) n’a que 26 ans lorsqu’il meurt à Naples de la tuberculose. S’il a écrit des opéras, de nombreuses pièces de musique sacrée, des œuvres concertantes et de la musique de chambre, il est surtout réputé pour son Stabat Mater, achevé en 1736, ultime composition de sa vie trop brève. La légende veut que Pergolèse composa cette œuvre sur son lit de mort, tel un Requiem avant l’heure, même si la réalité semble moins romanesque.

Expression de la profonde affliction de la Vierge devant son fils crucifié, le poème religieux médiéval du Stabat Mater – en latin : « la mère se tenait debout » –, du moine franciscain Jacopone da Todi sera souvent mis en musique, devenant un genre à part entière dans lequel s’illustreront maints compositeurs, notamment Scarlatti quelques années plus tôt, au début du XVIIIe siècle. La version de Pergolèse est considérée comme l’un des plus poignantes et son succès ne s’est jamais démenti. Elle est devenue l’une des œuvres emblématiques du baroque. Écrit simplement pour deux voix, basse continue et cordes, le Stabat Mater comporte douze séquences alternant solos et duos qui nous transportent au cœur même des passions humaines. D’une expressivité bouleversante, c’est une œuvre de méditation et de recueillement, un pur chef-d’œuvre métaphysique qui est avant tout, pour le chorégraphe Edward Clug, porteur d’espoir.

Monument de la littérature symphonique, la Symphonie no 7 de Beethoven compte parmi ses plus grandes réussites. Dès l’année 1811, Beethoven (1770-1827) conçoit l’écriture d’une nouvelle symphonie dans l’espoir d’obtenir un poste officiel et de disposer d’un grand orchestre. Il compose en même temps les Symphonies no 7 et no 8. Le 8 décembre 1813, à Vienne, il crée la Septième et la dirige avec une autre de ses compositions, La victoire de Wellington, au profit des soldats autrichiens et bavarois blessés contre l’armée napoléonienne à la Bataille de Hanau. En Europe, les troupes de Napoléon battent en retraite, et l’enthousiasme et l’énergie qui se dégagent de l’œuvre ne sont pas pour déplaire au public viennois. C’est un triomphe.

Structurée en quatre mouvements formant une succession de danses, de couleurs et de rythmes différents, cette « apothéose de la danse », selon Richard Wagner, en raison du déchaînement rythmique de la partition, ne comporte aucun message éthique. Contrastant avec la Pastorale, la Septième, d’inspiration dionysiaque, fascine à la fois par son classicisme vigoureux et son originalité expressive. Le 2e mouvement : Allegretto en la mineur, est le plus universellement connu et a souvent illustré des scènes de cinéma. Le chorégraphe allemand Uwe Scholz (1958-2004) aimait créer sur de grandes œuvres symphoniques. Son adaptation chorégraphique de la Septième de Beethoven témoigne de sa finesse, de son inventivité et de sa remarquable musicalité.