Fernand Nault, pilier du 6e art et figure emblématique du monde de la danse, a été co-directeur et chorégraphe attitré des Grands Ballets Canadiens pendant de nombreuses années. On lui connaît notamment l’immense succès Casse-Noisette joué sur les planches depuis plus de 50 ans, Carmina Burana ayant fait sensation à l’Expo 67 de Montréal et Tommy, le premier « ballet rock » créé au pays. Son arrivée marquée permet de lancer la carrière internationale de la compagnie, en plus d’attirer une nouvelle génération grâce au vent de modernité de ses créations.
Les Carmina Burana ou « Chants de Beuron » est le nom donné au manuscrit renfermant deux cents chants mythiques composés au XIIIe siècle. Les noms des auteurs, aujourd’hui inconnus, ont été troubadours, moines déserteurs et étudiants vagabonds. Dénonçant les instances religieuses et politiques de l’époque, ces êtres libres ont donné vie à ce qui est aujourd’hui l’une des œuvres les plus célèbres.
Le recueil a été redécouvert dans le monastère bavarois de Benediktbeuern en 1847. L’œuvre a ensuite été reprise par Carl Orff et présentée pour la toute première fois à l’Opéra de Francfort en 1937. Sur l’entièreté des chants du manuscrit, vingt-cinq ont été choisis par l’artiste.
C’est en 1966 que Fernand Nault reprend la sélection musicale de Orff et en crée un ballet avec Les Grands Ballets Canadiens. Son Carmina Burana est présenté à l’Exposition universelle de Montréal en 1967 et devient l’une des prestations les plus marquantes. Grâce à son succès, elle permet à la compagnie d’offrir les premières supplémentaires de son histoire et d’introduire son art à l’étranger. Depuis les années 60, l’œuvre est reconnue internationalement et a été applaudie partout sur le globe.
Gil Boggs, directeur artistique du Colorado Ballet révèle : « Fernand Nault’s Carmina Burana is an extremely well-conceived ballet, and beautifully portrays the emotion and joy needed for this piece. The way he incorporates the choreography to match the music highlights the experience of hearing it. »
Carmina Burana se veut être un hymne à l’amour et au désir, au printemps et à l’espoir, aux tavernes et au vin. L’histoire nous parle de la vie, du destin, de cette roue de Fortune qui régit l’avenir incertain de l’existence humaine. Boudée par l’élite, l’œuvre touche le coeur de sa cible véritable; c’est au peuple qu’elle plaît. Carmina Burana, puissante et humanisante, devient un incontournable et s’émancipe partout : sur scène, au cinéma et en musique. Ses airs envoûtants tels que le populaire O Fortuna font, encore aujourd’hui, partie de notre imaginaire collectif.
L’année 2020 signera le 100e anniversaire de naissance de Fernand Nault, figure marquante pour Les Grands Ballets Canadiens et pour l’héritage de la danse au Québec. Artiste généreux, d’une immense sensibilité et polyvalence créative, Fernand Nault aura toujours été attentif à l’intérêt de ses danseurs pour ses créations et au bagage artistique transmis au public québécois. M. Nault aura été un danseur d’exception, un artiste marquant du paysage culturel et un grand créateur d’ici et d’ailleurs.
Afin de lui rendre hommage, la nouvelle saison 2019-2020 sera inaugurée avec Carmina Burana, mettant en vedette une relecture du chorégraphe éminent Edward Clug.
