Améliorer l’apprentissage et la performance en danse avec des stratégies de focalisation

Clare Guss-West (MA) est une ancienne danseuse professionnelle, une chorégraphe de renommée internationale, une professionnelle de la santé avec une approche holistique et une autrice. Clare applique les données des études de recherche sur la danse à son travail comme éducatrice au Ballet national finlandais et au Ballet de Bern / Konert Theater Bern, avec des résultats très positifs à la fois avec des élèves professionnels et pour des cours de danse adaptée. Sur son blogue, elle partage des applications et conseils pratiques pour améliorer la focalisation.

Ci-dessous, elle partage avec le CNDT une présentation des sujets traités dans son dernier livre, « Attention and Focus in Dance ».

Vingt ans de recherche sur la concentration dans l’apprentissage des capacités motrices, inspirée par le travail du Dr Gabriele Wulf, nous ont permis de mieux comprendre le rôle décisif joué par la concentration et l’attention sur la performance physique. Nous sommes tous familiers avec l’image d'un athlète de haut niveau qui est capable de maintenir sa performance, non plus en développant plus de muscles ou de compétences, mais grâce à sa capacité de garder son attention sur l’objectif, sur le moment présent, en ignorant les stimuli externes ou, quand la situation change soudainement, de rediriger son attention où elle doit être.

Aujourd’hui, ces capacités de pleine conscience sont partie intégrante de toute formation et se basent sur les fondements de la pratique du mouvement orientale, qui met de l’avant le rôle symbiotique de la focalisation pour favoriser la potence, la précision et des perceptions sensorielles élevées. Plus de 90 études ont confirmé que le fait de diriger l’attention intentionnellement sur l’ensemble de mouvements visé (focalisation de l’attention externe), plutôt que sur le contrôle du corps (focalisation de l’attention interne), a un impact immédiat et évidant sur la performance et sur la gestion du stress.

Ces données probantes s’appliquent non seulement aux athlètes de haut niveau, mais aux athlètes de tout âge, habilité ou handicap. Pour un danseur débutant, âgé, en réhabilitation, ou un danseur avec des difficultés motrices ou des besoins particuliers, la focalisation de l’attention externe dans l’apprentissage résulte dans les mêmes bienfaits que pour un danseur professionnel : ralentissement de la respiration, réduction de la fréquence cardiaque, réduction de la tension musculaire, élargissement de l’amplitude des mouvements, promotion d’ajustements automatiques pour corriger la posture et établir la confiance dans le mouvement. À niveau cognitif, la focalisation de l’attention externe améliore la communication neuromusculaire, la coordination, le temps de réaction, l’apprentissage implicite, les perceptions sensorielles et les capacités neurales d’écouter la musique, l’interprétation artistique et l’appréciation pour le mouvement.

Mais qu’est-ce qu’on veut dire avec focalisation de l’attention externe ou interne? Ces deux termes scientifiques désignent des stratégies de contrôle du mouvement utilisées par les danseurs ou par leurs professeurs pour améliorer le résultat final. Aucun de deux termes, par contre, ne fait référence au focus visuel du danseur, mais plutôt à l'impact que le danseur veut atteindre avec le mouvement.

Interne est utilisé pour décrire les instructions et signaux qui encouragent le danseur à ajuster intentionnellement une partie de leur corps, par exemple avec des corrections comme « abaissez les épaules », « redressez le dos », ou « tournez la jambe vers l’externe ». Une focalisation de l’attention externe encourage le danseur à arrêter de se concentrer sur lui-même et de penser à l’impact du mouvement, sa qualité et son trajet, en indiquant, par exemple, « pousser vers le bas, créer de l’espace », «s’étendre vers le plafond », « s’enrouler en spiral vers l’extérieur ».

Les données actuelles confirment qu'un danseur qui dirige son attention vers l’adoption intentionnelle d’un mouvement empêche le fonctionnement automatique du corps et ses procédures de régulation, causant un dysfonctionnement non seulement dans la partie du corps impliquée, mais aussi dans les autres, non reliées à la tâche, résultant en un arrêt plus global du mouvement. Ce processus d’arrêt est débilitant en termes de consommation d’énergie, engagement inefficient des muscles, instabilité du mouvement, divergence, réduction de la résistance et des réserves cognitives. En plus, pour ceux qui vivent avec des difficultés d’apprentissage ou de motricité, cet arrêt empêche de conclure avec succès du mouvement. Au contraire, le professeur Rich Masters, de l’Université de Hong Kong, suggère que quand nous choisissons une focalisation de l’attention externe, nous engageons les vestiges de nos anciennes perceptions sensorielles qui facilitent les mouvements optimaux dans des situations de survie. Dans une perspective d’évolution humaine, ces perceptions précèdent les pensées et analyses intentionnelles et auto réflexives.

La bonne nouvelle est que le potentiel pour exploiter les bienfaits d’une focalisation de l’attention externe pour apprendre et corriger des activités de danse est illimité. Il y a plusieurs façons de focaliser l’attention qui peuvent être adoptées par danseurs et éducateurs, à partir d’un accent sur les éléments tangibles de l’environnement (le plancher, la barre, la scène, les costumes…), la musique, le partenaire de danse, l’histoire, l’interprétation, jusqu’aux réponses sensorielles et proprioceptives à la touchée, l’imaginaire et la visualisation. Beaucoup de danseurs et éducateurs utilisent déjà des instructions de type externe, d’une façon intuitive et créative. Toutefois, exactement quand la tension monte ou le mouvement est plus complexe, ils retournent souvent à une focalisation de l’attention interne, convaincus, erronément, qu’en interférant intentionnellement avec le mouvement, ils vont atteindre leur objectif.

Commencez par vous concentrer sur la focalisation de l’attention lors de votre pratique en danse: ce simple déplacement de votre attention rendra votre pratique plus énergique. Ayant décidé d’adopter la focalisation de l’attention externe, commencez par reconnaître les moments où vous utilisez déjà cette focalisation et, ensuite, essayez d’en augmenter la portée. Par exemple, vous utilisiez peut-être la focalisation externe la moitié du temps et toute petite augmentation de l’attention externe sur la qualité du mouvement et l’impact du mouvement résulte en une diminution de la focalisation de l’attention interne et aura des bienfaits immédiats pour les danseurs.