Acte I
La place publique d'un village polonais Swanilda soupçonne Franz, son fiancé, d'être secrètement amoureux de Coppélia, la ravissante et mystérieuse jeune fille du docteur Coppélius. Lorsque le bourgmestre annonce qu'il unira plusieurs couples à l'occasion d'une grande fête donnée le lendemain, des bruits étranges retentissent de la maison du docteur Coppélius, pendant que sur la place, on s'interroge à savoir si Franz et Swanilda seront au nombre des nouveaux mariés. À la nuit tombée, Coppélius quitte la maison en échappant sa clé. Apercevant la clé sur le seuil de la porte, Swanilda et ses amies s'en emparent et s'introduisent dans la demeure, déterminées à percer le mystère de Coppélia. À peine sont-elles entrées que Franz tente lui aussi de pénétrer dans la demeure de Coppélius, au moment même où ce dernier revient sur ses pas à la recherche de sa clé.
