Jules Perrot

Joseph, dit Jules Perrot est un danseur et maître de ballet français né à Lyon le 18 août 1810 et mort à Paramé le 19 août 1892.

Fils de menuisier, il débuta enfant dans sa ville natale avant d'être engagé à Paris au théâtre de la Gaîté. Il poursuivit sa formation avec Auguste Vestris et dansa dès 1827 eu théâtre de la Porte-Saint-Martin.

Après un bref séjour à Londres, il fut engagé en 1830 à l'Opéra de Paris mais, en concurrence permanente avec Joseph Mazilier, il quitta la troupe cinq ans plus tard et se rendit à Naples où il découvrit Carlotta Grisi : elle allait devenir son élève, sa partenaire et sa compagne jusqu'à leur séparation en 1842. C'est pour elle qu'il monta Giselle en 1841.

Souvent en conflit avec l'administration de l'Opéra de Paris, il préféra poursuivre sa carrière à l'étranger : à Londres (1842-1848) où il fut maître de ballet au Her Majesty's Theatre avec André-Jean-Jacques Deshayes, à la Scala de Milan (1847-1848) et à Saint-Pétersbourg (1848-1859) où il fut maître de ballet des théâtres impériaux, notamment au théâtre Bolchoï Kamenny. Il y épousa une de ses élèves, Capitoline Samovskaïa, dont il eut deux enfants. De retour en France en 1861, il donna des cours à l'Opéra de Paris, comme en témoigne Edgar Degas dans La Classe de danse (1874).

Jules Perrot est considéré comme un brillant interprète et un chorégraphe inventif, un danseur à la fois acrobatique et élégant. Partenaire de Marie Taglioni, il connut son premier triomphe en 1831 dans Flore et Zéphirede Didelot. Théophile Gautier le qualifiait de « Perrot l'aérien, Perrot le Sylphe, la Taglioni mâle ». Interprète de ses propres ballets, il fut le partenaire des plus grands danseurs de son temps : Carlotta Grisi, Fanny Elssler, Fanny Cerrito, Lucile Grahn, Arthur Saint-Léon ou Marius Petipa.