"Un handicap n'est pas à surmonter ou à changer, mais une possibilité de créativité".
Shara Weaver
Plus tôt cette année, le Centre national de danse-thérapie a eu la chance de s'entretenir avec Shara Weaver et Renata Soutter, co-fondatrices de Propeller Dance, pour discuter de leur travail et de leur ambitieuse mission de changer le monde de la danse, en adoptant différents vocabulaires et en représentant un large éventail de populations sur scène.
Basée à Ottawa, Propeller Dance est une compagnie de danse qui est reconnue par ses pairs et sa communauté comme étant une pionnière dans les créations et les pratiques pédagogiques inclusives. Fondée en 2007 par Alan Shain, Renata Soutter et Shara Weaver, la compagnie a comme mission de créer, enseigner et présenter la danse intégrée contemporaine, définie comme une spécialisation en danse où des artistes d'esprits et de corps divers créent de nouvelles danses et performances, en s'appuyant sur diverses techniques telles que l'improvisation, le théâtre et la danse.
Avant de fonder Propeller Dance, les cofondateurs dirigeaient des cours de danse adaptée récréative pour la communauté d'Ottawa à The School of Dance. Ayant réalisé que les participants souhaitaient poursuivre leur formation à niveau professionnel, ils ont décidé de créer Propeller Dance.
Aujourd'hui, Shara Weaver et Renata Soutter continuent à diriger la compagnie. Intéressées par le mouvement et les gens, elles ont travaillé dur pour que la compagnie ne soit pas considérée seulement comme un programme thérapeutique et elles sont maintenant enfin reconnues par le public pour leur travail artistique innovant et inclusif dans le milieu de la danse contemporaine. En combinant des formations artistiques variées avec un processus de création inclusif, la compagnie offre une expérience à la fois humaine et artistique, qui dépasse les limitations des danseurs.
À ce jour, Propeller Dance offre des opportunités créatives accessibles à tous les esprits, corps et capacités. La compagnie de danse est restée fidèle à sa mission, non seulement en diversifiant et en rendant ses programmes plus inclusifs, mais aussi en faisant de la diversité et de la représentation des valeurs fondamentales au sein de son équipe d'enseignement et de son équipe créative. Des cours récréatifs aux performances professionnelles, les danseurs sont formés en improvisation, en danse contemporaine et en une approche théâtrale.
L'un des principaux engagements de la compagnie est de donner à ses huit danseurs professionnels l'opportunité de se développer dans le domaine de la danse intégrée. Bien qu'il y ait trois directeurs artistiques au sein de la compagnie, Shara Weaver, Renata Soutter et Liz Winkelaar, les intuitions des danseurs ont une forte influence sur les processus de création.
Une résidence permanente et un partenariat avec The Great Canadian Theatre Company ont contribué à accroitre la reconnaissance de Propeller Dance dans la communauté nationale de la danse et ont permis de nouvelles opportunités. En raison de l'augmentation des productions, la compagnie a réorienté une plus grande part de ses ressources vers la production, la confection de costumes et les processus de création. Ainsi, la compagnie a maintenant un large répertoire de 7 productions différentes, présentées localement et en tournée. De plus, la compagnie a récemment lancé le premier programme de chorégraphie émergente pour artistes en situation de handicap. En mars 2022, ils ont présenté le travail de la troisième cohorte de chorégraphes issues du programme. Propeller Dance a également récemment inauguré une série de présentations numériques.
Propeller Dance fait partie d'un changement inspirant en matière d'inclusion et de diversité dans la communauté de la danse professionnelle. Son travail responsabilise et inspire non seulement ses propres artistes, mais également la communauté des arts de la scène au sens large, en donnant l'exemple d'un monde plus diversifié et inclusif.
